هو أخذ العينات من الوثائق، أو بعض سجلات خصائص السكان، بدلاً من تسجيل المعلومات التي تم الحصول عليها مباشرة من وحدات من السكان أنفسهم. على سبيل المثال، من المعتاد الحصول على معلومات أولية عن نتائج التعداد السكاني الوطني، على سبيل المثال، عن طريق تحليل عينة من نماذج التعداد السكاني قبل إجراء التحليل الكامل؛ ثم يخضع السكان لأخذ عينات غير مباشرة.