يقع الخطأ الإحصائي عندما تختلف الإجابة المعطاة عن القيمة الحقيقية. وتعزى هذه الأخطاء إلى المجيب، أو مجري المقابلة، أو الاستمارة، أو منهجية جمع البيانات أو نظام حفظ البيانات لدى المستجيب. قد تكون هذه الأخطاء مبعثرة أو ينتج عنها انحراف نظامي في حال لم تكن مبعثرة.