من المفاهيم المهمة المتعلقة بالقدرة، ويشير إلى مقدار رأس المال الإنتاجي والمدخلات المستخدمة لإنتاج ناتج معيّن، مقارنة بمستوى المخرجات التي يمكن إنتاجها إذا ما استُخدم مخزون رأس المال وغيره من المدخلات الثابتة والمتغيّرة استخداماً كاملاً. كما يُعد استخدام القدرة مقياساً للاستخدام الفعلي لمخزون رأس المال، وغيره من المدخلات الثابتة والمتغيّرة، مقارنة بالاستخدام المرجو أو الأقصى المحتمل. في أغلب الأحيان، يُعرَّف استخدام الطاقة وقياسها على أنه نسبة الإنتاج الفعلية أو المرجو تحقيقها إلى قدرة الإنتاج. إذا افتُرض المفهوم الفني لمخرجات القدرة، فإن قدرة الاستخدام هي دائمًا أقل أو مساوية لواحد في القيمة. إذا كان استخدام القدرة القائمة على أساس التكنولوجيا أقلّ من واحد، يمكن زيادة الإنتاج دون تغيير في الاستخدام الفعلي للمدخلات الثابتة والمتغيرة، أو يمكن خفض مستويات المدخلات الثابتة والمتغيرة دون تغيير في مستوى الإنتاج. إذا كان استخدام الطاقة يساوي واحدًا، يُستخدم رأس المال الإنتاجي والمدخلات الأخرى الثابتة والمتغيّرة بالكامل. لا يقتصر المفهوم الاقتصادي للقدرة على أن يكون أقلّ أو يساوي واحد في القيمة، إذ يمكن أن تكون قيمة استخدام الطاقة أكثر من واحد. وبهذا، فقد تتخطى قيمة الإنتاج الفعلي الناتج الاقتصادي المطلوب. إذا كان المفهوم الاقتصادي لاستخدام الطاقة أقلّ من واحد في القيمة، تكون القدرة زائدة، أي أن قاعدة المدخلات غير مستغلة بشكل كاف. إذا كان استخدام الطاقة أكبر من واحد في القيمة، فهذا يعني استخداماً غير كافياً لرأس المال، والمدخلات الأخرى الثابتة والمتغيّرة، أو يقال إن قاعدة المدخلات تستخدم بشكل مفرط. إذا كان استخدام الطاقة يساوي واحداً، يدل ذلك على استخدام كامل للقدرة ووصول جميع مدخلات الإنتاج إلى مستويات التوازن التام.