يستخدم هذا المصطلح للإشارة إلى المفهوم القائل بأن بعض العوامل تحدّ من تقدّم النساء، ولكنها في الوقت نفسه تحدّ من أعدادهم في حالات معيّنة مثل السجن. غالباً ما يُعزى ذلك لعوامل بيولوجية، على الرغم من أن أي بحث في هذا الإطار سيكون مثيرًا للجدل.