كتلة من الجليد الأرضي تتدفق بفعل الجاذبية (عبر صدوع أو انزلاقات داخلية)، وتخضع للضغط الداخلي والاحتكاك في القاعدة والجوانب. وتتكوّن الأنهر الجليدية بفعل تراكم الثلوج على علو مرتفع، وتحافظ على التوازن عند ذوبان كتل الجيد على علو منخفض أو الانسكاب في البحر.