وضعت الأمم المتحدة معياراً مشتركاً بشأن حقوق الإنسان باعتماد الإعلان العالمي لحقوق الإنسان في العام 1948. وعلى الرغم من أن هذا الإعلان ليس جزءًا من القانون الدولي الملزم، إلا أن قبول جميع الدول حول العالم به يعطي وزناً أخلاقياً كبيراً للمبدأ الأساسي، أن يعامل جميع البشر، الأغنياء والفقراء، الأقوياء والضعفاء، الإناث والذكور، من جميع الأعراق والأديان، على قدم المساواة وباحترام.