يعرّف برنامج التقييم الدولي للطلاب الإلمام بالعلوم على أنه القدرة على استخدام المعرفة العلمية وتحديد المسائل، واستنتاج الخلاصات القائمة على الأدلة بغية فهم العالم الطبيعي والتغيرات التي تطرأ عليه بسبب نشاطات الإنسان والمساعدة على اتخاذ القرارت بشأنها.