يشمل مشاركة نشطة في مشاريع الابتكار المشتركة مع المنظمات الأخرى. قد تكون هذه إما مؤسسات أخرى أو مؤسسات غير تجارية. لا يحتاج الشركاء إلى الحصول على منفعة تجارية فورية من المشروع. لا يعتبر التعاقد الصافي خارج العمل، حيث لا يوجد تعاون نشط، بمثابة تعاون. يختلف التعاون عن مصادر المعلومات المفتوحة واكتساب المعرفة والتكنولوجيا من خلال قيام جميع الأطراف بدور نشط في العمل.