يرتكز تصنيف التجارة الدولية على عنصرين بيانيين أساسيين: الصادرات والواردات.

تقيس واردات السلع قيمة السلع القادمة إلى الأراضي الوطنية بغض النظر عن مكان وصولها.

تقيس صادرات السلع قيمة السلع التي غادرت الأراضي الوطنية بغض النظر عما إذا تم معالجتها على هذه الأراضي أم لا.

تعكس واردات (وصادرات) الخدمات قيمة الخدمات المؤمنة إلى المقيمين في البلدان الأخرى (أو الخدمات التي يتلقاها المقيمون على الأراضي الوطنية).