يبدأ هذا المستوى من التعليم في صورته النموذجية عند انتهاء التعليم الإلزامي في البلدان التي تطبق نظام الإلزام. ويراعى في هذا المستوى قدر من التخصص يفوق ما يراعى في المستوى ٢ من تصنيف إسكد، كما يتعين غالبا أن يكون المدرسون أكثر تأهيلا أو تخصصاً من مدرسي المستوى ٢ من تصنيف إسكد. وعادة ما تتراوح السن النموذجية للالتحاق به بين ١٥ و ١٦ سنة.