متى كانت التكلفة غارقة، لا يمكن إنعاشها. تظهر التكلفة الغارقة لأن بعض النشاطات تتطلب أصول متخصصة لا يمكن تحويلها لاستعمالات أخرى. بالتالي تكون الأسواق الثانوية لمثل هذه الأصول محدودة. تكون التكاليف الغارقة دومًا ثابتة، لكن التكاليف الثابتة ليست كلها غارقة.
مثال على التكلفة الغارقة الاستثمارات في المعدات التي لا تنتج إلا منتج محدد، تطور المنتجات لمستهليكن محددين، الإنفاق على الإعلانات التجارية وعلى البحوث والتطور. بشكل عام، إنها الأصول المحددة للشركة.