يحدد في العادة سكان المناطق الحضرية، ويعتبر من تبقى من مجموع السكان ريفيين. والواقع أن المعايير المستخدمة للتمييز بين المناطق الحضرية والمناطق الريفية تختلف من بلد إلى آخر. على أن هذه المعايير يمكن تقسيمها عموماً إلى ثالث فئات رئيسية: تصنف المناطق التي لها حجم معيَّن بأنها ريفية؛ وتصنف المراكز الإدارية للأقسام المدنية الثانوية بأنها حضرية؛ وتصنف مراكز الأقسام المدنية الثانوية على أساس معيار مختار قد يشمل نوع الحكومة المحلية وعدد السكان أو نسبة السكان الذين يعملون بالزراعة. وبذلك تستند تقديرات السكان الحضريين والريفيين في هذا الميدان إلى التعاريف القطرية المتباينة للمناطق الحضرية.