مفهوم معاكس لمفهوم الشركة التابعة. تكون الشركة أ الشركة الأم بالنسبة للشركة ب (التي تعتبر عندها شركة تابعة للشركة أ) في الحالات التالية: إذا كانت للشركة أ السلطة القانونية للسيطرة على الشركة ب ، أي إذا كانت الشركة أ تملك أغلبية حقوق التصويت بين مالكي الأسهم أو الشركاء المصوتين في الشركة ب (بما في ذلك الحالات التي تملك فيها الشركة أ أغلبية حقوق التصويت نتيجة لاتفاق مع مالكي الأسهم الآخرين)، إذا كان للشركة أ الحق في تعيين أو نزع أغلبية أعضاء مجلس الإدارة في الشركة ب، إذا كان للشركة أ الحق في ممارسة تأثير بارز نتيجة لعقد أو حكم في بنود التعاقد (في القانون الألماني أحكام حول هذا النوع من العقود) أو إذا لم يكن أحد يملك السلطة القانونية للسيطرة على الشركة ب، إلا أن الشركة أ تسيطر فعليًُا عليها، أي أن الشركة أ مهتمة بالمشاركة في اتخاذ القرار في الشركة ب، وذلك عبر امتلاك 20% أو أكثر من رأسمال الشركة ب، وإذا كانت الشركة أ تتمتع بتأثير بارز على الشركة ب، أو إذا كانت الشركة أ تدير الشركة ب وحدها.