باتت المواد البلاستيكية ضرورية في العديد من مجالات الحياة الحديثة، وهي تستخدم للملابس والتخزين والنقل والتجهيز والبناء ومجموعة من السلع الاستهلاكية. وتعتبر المتانة من أعظم خصائص البلاستيك، ولكنها أيضاً من الأسباب الرئيسية التي تحوّل المواد البلاستيكية إلى تهديد للبيئة البحرية، وهو تهديد آخذ في التزايد مع استمرار رمي البلاستيك في المحيط. وقد اعتُمد مصطلح اللدائن الدقيقة خلال العقد الماضي لوصف القطع الصغيرة من البلاستيك الموجودة في المحيط، والتي تُعرّف عموماً على أنها بقطر يقلّ عن 5 ملم.