بخلاف غيره من الاستثمارات الماليّة، لا يتمّ تسجيل الاستثمار المباشر في ميزان المدفوعات على أساس الأصول\الخصوم. ويتمّ تسجيل الاستثمارات المباشرة على وفقاً لمبدأ توجيهي (أيّ كاستثمار مباشر مقيم في الخارج أو كاستثمار مباشر غير مقيم في الاقتصاد المقدّم لميزان المدفوعات).
يعتبر رأس المال الذي تستثمره مؤسّسة الاستثمار المباشر في مستثمرها المباشر (الاستثمار العكسيّ) تعويضاً عن ذاك الذي يستثمره المستثمر المباشر في مؤسّسة الاستثمار المباشر والمنشآت الاخرى المرتبطة بها. بعبارة أخرى، يعتبر هذا النوع من رؤوس الأموال استثماراً سلبيّاً للمستثمر المباشر لا جزءً من أصول مؤسّسة الاستثمار المباشر، إلاّ عندما تكون المشاركة في الأسهم العاديّة 10 في المئة على الأقلّ من الناحيتين وبالتالي تنشأ علاقتا استثمار مباشر.