تصمم مضامين التعليم بهذا المستوى بوجه عام لاستكمال التعليم الأساسي الذي بدأ في المستوى 1 من أسكد. في الكثير من البلدان إن لم يكن في معظمها، يتمثل الهدف التعليمي في إرساء الأساس للتعلّم مدى الحياة وللتنمية البشرية، الذي يمكن أن تستند إليه البلدان في العمل بصورة منتظمة على توفير المزيد من فرص التعليم. وتكون البرامج في هذا المستوى عادة على نسق أآثر توجّها نحو مواد دراسية بعينها، مع استخدام معلمين أآثر تخصّصا، وفي حالات أآثر، مدرسين يدرّسون تخصصاتهم. ويتحقق الاكتساب الكامل للمهارات الأساسية على هذا المستوى. وكثيرا ما تتزامن نهاية هذه المرحلة مع نهاية التعليم الإلزامي في حالة وجوده.