هو النشاط الذي يسهم بأكبر قدر في القيمة المضافة للوحدة المستهدفة. وبشكل مثالي، النشاط الرئيسي للوحدة يجب أن يحدد بالاعتماد على القيمة المضافة للسلع والخدمات المنتجة، باستخدام أسلوب التدرج من أعلى إلى أسفل. إن إتباع أسلوب التدرج من أعلى إلى أسفل يتبع المبدأ الهرمي. تصنيف الوحدة في أدنى مستوى يجب أن يتناسق مع أعلى مستوى. ولا يكون من الضروري أن يمثل النشاط الرئيسي 50% أو أكثر من مجموع القيمة المضافة للوحدة بل وفي حال عدم معرفة القيمة المضافة فإنه سيتم اتباع أسلوب بديل للحصول على تقديرات محتملة مقارنة مع النتائج التي كان من الممكن الحصول عليها استناداً إلى بيانات القيمة المضافة.