ترتبط قابليّة التأثر باحتمال تعرّض السكان أو المجتمع أو الموائل لتغيير كبير من جراء الاضطرابات القصيرة الأجل أو المزمنة، واحتمال تعافيها، وفي بالإطار الزمني. وهذه تتّصل هذه العوامل بدورها بخصائص النظم الإيكولوجية نفسها، وخاصةً الجوانب البيولوجيّة والهيكليّة منها، إذ أن النظم الإيكولوجيّة البحريّة الضعيفة قد تتّصف أصلاً بهشاشة مادية أو وظيفية. وأكثر النظم البيئيّة ضعفاً هي تلك التي القابلة للاضطراب بسهولة وهي بطيئة جداً في التعافي أو قد لا تتعافى أبداً.