يقوم هذا المفهوم على ثلاث ركائز: الموارد، والوصول، والتحكّم. ويشير المصطلح الأول إلى الوسائل والسلع، بما في ذلك الوسائل الاقتصادية (دخل الأسرة) أو الوسائل الإنتاجية (الأراضي والمعدّات والأدوات والعمل والقروض)، أو الوسائل السياسية (القدرة على القيادة والتواصل والتنظيم)؛ وعامل الوقت. أما "الوصول" و"التحكّم" فلهما معان مختلفة قليلاً. يشير مصطلح "الوصول" إلى القدرة الأشخاص على استخدام موارد محدّدة (مادية، مالية، بشرية، اجتماعية، سياسية، إلخ.) والاستفادة منها. في المقابل، ينطوي مفهوم "التحكّم" بالموارد أيضاً على قدرة الأشخاص على اتّخاذ القرارات اللازمة بشأن استخدام هذا المورد. فعلى سبيل المثال، إن تحكّم المرأة بالأراضي يعنى أنه يمكنها الوصول إلى هذه الأراضي (استخدامها)، وامتلاكها (حقوق ملكية قانونية)، واتخاذ قرارات بشأن بيعها أو تأجيرها. لذلك، تُعدّ مسألة الوصول إلى الموارد والتحكّم بها عنصراً أساسياً في تمكين المرأة، وبالتالي تحقيق المساواة بين الجنسين.