الانضمام إلى هذه البرامج اختياري بالنسبة إلى أرباب العمل (بما فيها تلك التي تتضمن تسجيلًا تلقائيًا كجزء من عقد الاستخدام أو حيث يفرض القانون على الموظفين الانضمام إلى هذه البرامج القائمة على أسس اختيارية يضعها أرباب العمل). في بعض البلدان، يمكن أرباب العمل، وفق أسس اختيارية وضع برامج تقاعد وظيفية تؤمن المنافع التي تستبدل، جزئيًا على الأقل، تلك التي في نظام الضمان الاجتماعي. تصنف هذه البرامج بالاختيارية، إلا أنه على أرباب العمل الاستمرار في الترويج لتلك البرامج ليصار إلى إعفائهم (جزئيًا على الأقل) من المساهمة في الضمان الاجتماعي.