يتصل النفاذ إلى هذه البرامج بالعمل أو العلاقة المهنية بين العضو في البرنامج والكيان الذي يعدّ البرنامج (راعي البرنامج). يمكن لأرباب العمل أو مجموعة العمل تأسيس البرامج المهنية (على غرار النقابات الصناعية) والعمل أو الجمعيات المهنية، بشكل مشترك أو منفصل. ويمكن البرنامج أن يكون تحت إدارة راعيه المباشرة أو تحت إدارة هيئة مستقلة (صندوق تقاعد أو مؤسسة مالية تؤدي دور مزوّد التقاعد). في حال ذلك، يمكن راعي البرنامج التمتع بمسؤولية الإشراف على حسن سير البرنامج.