تمت الدعوة لإجراء تقييم النظام البيئى للألفية من قبل الأمين العام للأمم المتحدة كوفي أنان في عام 2000. وكان الهدف من هذا التقييم البيئي الذي بدأ العمل فيه في عام 2001 هو تقييم عواقب التغيير الذي يحدث في النظم البيئية والتعرف على القاعدة العلمية الخاصة بالعمل المطلوب لزيادة المحافظة على هذه النظم واستخدامها على النحو الأمثل. وقد تضمن التقييم البيئى للألفية عمل أكثر من 1360 خبير من شتى أنحاء العالم. وتقدم النتائج التي توصلوا إليها، والموجودة في خمسة مجلدات فنية وستة تقارير تجميعية، تقييماً للوضع العلمي والفني للظروف والاتجاهات الخاصة بالنظم البيئية في العالم، والخدمات التي تقدمها هذه النظم(مثل المياه النظيفة والغذاء ومنتجات الغابات والسيطرة على الفيضانات والموارد الطبيعية)، والخيارات المتاحة للحفاظ على استدامتها أو استعادتها أو تحسينها.