تكاليف ترتبط بتدهور الأصول الطبيعية الفعلي أو المحتمل نتيجة نشاطات اقتصادية. ويمكن النظر إلى مثل هذه التكاليف من زاويتين، أي (أ) كتكاليف تنشأ أو بمعنى آخر ترتبط بوحدات اقتصادية تسبب فعلاً أو احتمالاً تدهورًا بيئيًا نتيجة نشاطاتها أو (ب) كتكاليف واقعة وهي التي تتحملها وحدات اقتصادية بغض النظر عما إذا كانت قد سببت فعلاً الآثار البيئية.