يتم تعريفها على انها إجمالي النفقات التي يتحملها أرباب العمل من أجل توظيف ما يلزم من العاملين، وهو مفهوم تم تبنيه في إطار المجتمع ويتوافق بشكلٍ عام مع التعريف الدولي الصادر عن المؤتمر الدولي لخبراء إحصاءات العمل (جنيف، 1966).