يشير هذا المصطلح إلى وجود مادة كيميائية أو مادة أخرى في غير مكانها الطبيعي/ أو إلى وجودها في تركيز أعلى من تركيزها العادي، وتكون لذلك آثار سلبية على الكائنات غير المستهدفة.