يشير هذا المصطلح إلى التمييز الذي يحدث عندما يضع حكم أو معيار أو ممارسة محايدة ظاهرياً بحقّ الأشخاص من أحد الجنسين في وضع غير مؤاتٍ مقارنةً بالأشخاص من الجنس الآخر، ما لم يكن هذا الحكم أو المعيار أو الممارسة مبررة بشكل موضوعي أو بهدف مشروع، وما لم تكن وسائل تحقيق ذلك الهدف مناسبة وضرورية.