يشمل هذا المصطلح جزأين منفصلين عن بعضهما ومترابطين في الوقت ذاته: الجودة المتأصلة، أي الخصائص الطبيعية للتربة مثل تلك التي تؤدي إلى تكوين التربة. والجودة الديناميكية التي تشمل عمليات التدهور الرئيسية (الفيزيائية والكيميائية والبيولوجية) وممارسات إدارة المزارع.