مساحة من الأرض تصرف منها المياه إلى النهر أو روافده (مصطلح مرادف لحوض الصرف). ومن الأجزاء القابلة للقياس في نظام أحواض الصرف: مساحة الحوض، والمنحدرات، والسهول الفيضية، وطول أقنية المجرى. وتتضح عوامل التوازن في النظام عن طريق العلاقات الإحصائية بين مختلف المعايير، على سبيل المثال، قد ترتبط مساحة الحوض بطول القناة الإجمالي.