يقصد بهذا المصطلح أن يكون لكلّ فرد في الدولة خدمة اتصال أساسية متوفرة له بسعر مقبول. ويختلف هذا المفهوم بين الدول، من توفّر هاتف في كلّ منزل ومؤسسة في الدول الغنية وصولاً إلى تواجد معظم المواطنين على بعد مكاني وزماني معيّن من هاتف عموميّ في الدول النامية.