يُستخدم هذا المفهوم لوصف السُبل المعتمدة في نقل مسؤوليات الرعاية من أسرة إلى أخرى عبر الحدود الوطنية بما يُسهم في تشكيل السلاسل. مع تنقّل الأفراد، يتم تدويل العمل في قطاع الرعاية، وتتيح هذه السلاسل إيجاد ترابط بين الأسر المعيشية المختلفة في أماكن مختلفة من العالم. وتنتقل مهام الرعاية من أسرة إلى أخرى استناداً إلى التسلسل الهرمي للسلطة مثل الجنس والعرق والطبقة الاجتماعية ومكان المنشأ. وتحدث ظاهرة سلاسل الرعاية العالمية في سياق العولمة وتأنيث الهجرة وتحول أوضاع الرعاية الاجتماعية. وتتشكّل هذه السلاسل بفعل هجرة النساء للعمل في قطاع الرعاية (العمل المنزلي، خدمات الرعاية الصحية الشخصية، وما إلى ذلك)، بنقل عمل الرعاية ضمن أسرهن في بلد المنشأ وأحياناً إلى نساء أخريات في بلد المقصد.