يتم بناء أنظمة المؤشرات الدورية حول "تسلسل زمني مرجعي". السلسلة المرجعية هي المتغير الاقتصادي الذي يهدف إلى التنبؤ بحركاته الدورية. في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، يتم استخدام مؤشر إجمالي الإنتاج الصناعي كسلسلة مرجعية.