تسيطر على الشركة التابعة شركة أخرى. يحصل هذا حين تمتلك الشركة المسيطرة خمسين بالمئة من الأسهم العادية. حين تمتلك الشركة الأم مئة بالمئة من الأسهم العادية، يقال إنها تملك الشركة التابعة بالكامل.
حين تعمل الشركة التابعة في بلد مختلف تُعرف بالشركة التابعة الأجنبية. تطلق على الشركة المسطرة تسمية الشركة الحاملة أو الأم. إن الشركة التابعة مؤسسة لديها وثيقة تأسيسها الخاصة وهي ليست جزءًا من الشركة المسيطرة.