ثمة قياسان أساسيان لتحديد عبء الدراسة: الوقت الذي يتم قضاؤه في الصف والتقدم المحرز لاكتساب المؤهلات. يساعد الوقت الذي يتم قضاؤه في الصف على قياس الوقت الذي يتلقى فيه التلميذ التدريس في اليوم أو السنة وعدد الدروس التي يتم تعلمها أو الاثنين معاً. ترتكز هذه القياسات على خصائص الدرس أو على أنماط الحضور وليس على البرنامج الذي يسجل فيه التلميذ. لهذا تعتبر هذه القياسات مفيدة عند عدم توفر بنية للبرامج أو عندما تستحيل مقارنة بنى البرنامج. أما القياس الثاني لعبء الدراسة فهو الوحدة المستخدمة لقياس التقدم المحرز نحو اكتساب المؤهلات. ولا تركز هذه القياسات على حجم التدريس بقدر ما تركز على "القيمة الأكاديمية" لهذا الأخير. وبالتالي، قد تختلف القيمة الأكاديمية للدروس المرفقة بنفس حجم التدريس، ولن تكون مماثلة إلا إذا تم اعتماد قياس التقدم الأكاديمي على أساس حجم التدريس.