عادةً ما يشير هذا المصطلح إلى التراكيب الصغيرة، والمرتفعة، والمتعلقة بالبشرة على مناطق الرأس، أو الجسم، أو الزعانف المتشعّبة. وقد يتألّف من تجمّعات من خلايا عينيّة كيراتينية، أو الشيء نفسه مع بشرة كيراتينية سطحية خفيفة، أو مع عدد كبير من الخلايا الكاملة الكيراتينية التي تُنظّم لتشكيل غطاء منفصل يكون عادةً مخروطياً. وقد تعمل على الحفاظ على اتصال جسدي بين الجنسين أثناء السرء؛ وفي الدفاع عن الأعشاش والأراضي؛ وفي تحفيز الإناث على التودد؛ وفي بعض الأشكال ربما في التعرف على الجنس والأنواع. وجدت في 15 عائلة من 4 أنواع السلمونيات، والأسماك الحليبية، وشبوطيات الشكل، والفرخيات.