حددت الجمعية العامة للأمم المتحدة الشباب على أنهم الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 24 سنة مشمولة. وهو تعريف وضع بمناسبة الاحتفال بالسنة الدولية للشباب، الذي أقيم في مختلف أنحاء العالم عام 1985. وفي إطار الإبلاغ عن التقدم المحرز في تنفيذ الأهداف الإنمائية للألفية، تقود منظمة العمل الدولية مهمة الإبلاغ عن الاتجاهات بشأن معدل التحاق الشباب بالعمل.