لا يوجد تعريف متفق عليه دولياً للعمل بدوام جزئي بسبب الاختلافات في ساعات العمل بين البلدان. خلصت نتائج دراسة أجرتها منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية إلى أن تعريف العمل بدوام جزئي على أساس عتبة 30 ساعة معتادة يبدو أنه الأكثر ملاءمة لأغراض المقارنات الدولية. ومع ذلك، تختلف البيانات الفعلية من بلد إلى آخر.