تفهم منظمة الأغذية والزراعة مصطلح "مخزونات مشتركة للأسماك" على أنها تشمل: (أ) الموارد السمكية التي تعبر المنطقة الاقتصادية الخالصة؛ (ب) الأنواع الكثيرة الارتحال، على النحو المنصوص عليه في الملحق 1 لاتفاقيّة الأمم المتحدة لعام 1982 بشأن قانون البحار (الأمم المتحدة، 1982)، والتي تتكوّن أساسًا من أنواع التونة الرئيسية؛ (ج) جميع الأرصدة السمكية الأخرى (باستثناء أرصدة الأنواع البحرية النهرية السرء/ الأنواع النهرية البحرية السرء) التي يمكن العثور عليها، سواء داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة التابعة للدولة الساحلية أو أعالي البحار المجاورة - الأرصدة السمكية المتداخلة المناطق؛ (د) الأرصدة السمكيّة التي توجد حصراً في أعالي البحار - الأرصدة السمكية المتفرقة في أعالي البحار. ومن الواضح أن هذه الفئات ليست متعارضة. ويمكن إيجاد العديد من الأمثلة على الأرصدة السمكية التي تقع في الفئة (ب)، أو الفئة (ج)، والتي تقع أيضاً في الفئة (أ).