قسم من الحمض النووي ذات بنية أو وظيفة معروفة موسوم بنظير مشع أو صبغة أو إنزيم بحيث يمكن استخدامه للكشف عن وجود سلاسل محددة من القواعد في جزيء حمض نووي أو حمض ريبي نووي آخر.