يشير هذا المصطلح إلى قدرة المرأة على المشاركة على قدم المساواة مع الرجل، على جميع المستويات، وفي جميع جوانب الحياة السياسية وصنع القرار. تختلف مشاركة المرأة ووصولها إلى هياكل السلطة السياسية الرسمية عبر البلدان. وهناك اتجاه تصاعدي ثابت في المشاركة السياسية للمرأة وتمثيلها في البلدان المتقدمة لا سيما في بلدان الشمال الأوروبي. ومن بين اثني عشر بلداً حيث تمثيل النساء في البرلمان يبلغ أكثر من 33٪، تسع منهن مصنفة في فئة التنمية البشرية العالية. ومع ذلك، فإن التحسينات في البلدان ذات التنمية البشرية المتوسطة والمنخفضة ليست كبيرة. كما تشكل العلاقات الاجتماعية والسياسية في المجتمع القيود الهيكلية والوظيفية التي تواجهها المرأة. وينبع النمط المشترك للإقصاء السياسي للمرأة من (أ) الخطابات الاجتماعية والسياسية (ب) الهياكل والمؤسسات السياسية (ج) القيود الاجتماعية والثقافية والوظيفية التي تفرض قيودًا على وكالة المرأة الفردية والجماعية.