يشير المصطلح إلى معادلات القوة الشرائية التي تستخدم في بنود أساسية لا يتم جمع أسعار لها. وهي تستند إلى الأسعار المجمّعة للبنود الأساسية الأخرى. تعمل معادلات القوة الشرائية المرجعية كبديل لمعادلات القوة الشرائية التي كان من الممكن حسابها لو تم جمع الأسعار للبنود الأساسية التي لم يتم جمع أسعار لها.