يشير معدل العائدات الداخلي الاجتماعي إلى التكاليف التي يتكبدها المجتمع والمنافع الناتجة عن الاستثمار في التعليم. تتضمن هذه التكاليف، كلفة وجود أشخاص غير منتجين، إضافة إلى التكلفة الكاملة الناتجة عن تأمين التعليم وليس فقط التكاليف التي يتكبدها الأفراد. أما المنافع الاجتماعية فتضم الإنتاجية المتزايدة المرتبطة بالاستثمار في التعليم إضافة إلى مجموعة محتملة من المنافع غير الاقتصادية، كانخفاض معدل الجريمة، وتحسين الصحة، وتوثيق الروابط الاجتماعية ،وتعزيز الوعي لدى المواطنين وتفعيل دورهم في المجتمع.