يعدّ هذا المصطلح وسيلة مستخدمة لوصف أو تحديد معيار اجتماعي يتعلق بالسلوك الجنسي المغاير للمعيار، حيث يعتبر هذا المعيار هو الشكل الوحيد الصحيح للسلوك الاجتماعي وأي شخص لا يتبع هذا الوضع الاجتماعي والثقافي يكون في وضع غير مؤات في ما يتعلق لبقية المجتمع. هذا المفهوم هو أساس الحجج التمييزية والمتحيزة ضد المثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي ومغيري الهوية الجنسية، وبشكل رئيسي تلك المتعلقة بتشكيل الأسر والتعبير العام.