غالباً ما يُستخدم هذا المصطلح للإشارة إلى التدابير المتّخذة للحؤول دون تطوّر النزاعات الطويلة الأمد والمنخفضة المستوى إلى أعمال عنف. كما قد ينطبق هذا المصطلح ايضاً على الجهود المبذولة للحدّ من انتشار العنف إذا حدث، أو لتجنّب تكرارها. وقد تستند عملية منع النزاعات إلى أنظمة الإنذار المبكر، وتدابير بناء الثقة، مثل الخطوط الساخنة والإخطار بتحركات القوات المتنازعة، والانتشار الوقائي، والعقوبات.