يشير هذا المصطلح إلى الطريقة التي يفكر فيها المرء في نفسه من حيث الانجذاب إلى الجنس نفسه أو أشخاص من الجنس الآخر، بناءً على تجارب المرء وأفكاره وردود أفعاله، بدلاً من تحديد نفسه بناءً على الجنس أو النوع الاجتماعي للشريك الجنسي (الشركاء الجنسيين).