لإجراء مقارنة بين الثروة الحيوانية المختلفة، يستخدم الخبراء اليوم مقياس الوحدة الحيوانية، وهي تعادل 250 كجم من الثروة الحيوانية. فعلى سبيل المثال، يقدّر الجمل بـ1.0 وحدة، فيما تعادل الأغنام أو الماعز 0.1 وحدة. وفقاً لدراسة أجرتها وزارة التنمية الدولية البريطانية (DFID) في إثيوبيا العام الماضي، فإن ضمان الحدّ الأدنى من الأمن الغذائي يحتّم وجود نظام رعوي قادر على تأمين 3.0 وحدة من الثروة الحيوانية للفرد الواحد، أي ما يضمن مخزوناً كافياً للاستهلاك والبيع. وبالتالي، فإن تحقيق الاستقلالية الاقتصادية، يتطلّب من كل أسرة رعوية مكوّنة من خمسة أفراد تربية قطيع يضم 150 رأساً على الأقلّ من الأغنام والماعز.