يشير هذا المصطلح إلى عدم المساواة بين الجنسين في الهياكل الاجتماعية، على أساس المفاهيم المؤسسية للاختلافات بين الجنسين. إن مفاهيم الذكورة والأنوثة، وتوقعات النساء والرجال، وأحكام تصرفات النساء والرجال، والقواعد المنصوص عليها حول سلوك النساء والرجال - كل هذه، والمزيد، تنشئ وتحافظ على عدم المساواة بين الجنسين في الهياكل الاجتماعية. تشارك البيئات الاجتماعية والثقافية، وكذلك المؤسسات التي تنظمها والأفراد الذين يعملون داخل هذه المؤسسات وخارجها، في إنتاج المعايير والمواقف والقوالب النمطية النوع الإجتماعي واستنساخها.